谢特尔说：“这些小孩能够很快而且毫不费力地记忆音乐素材，而且他们学会了极其自然的演奏和唱歌。”到21个月大时，一名在胎儿期接受过刺激的小女孩可以唱一首流行歌曲，音调正确，旋律或节奏也没有错误，而且她还能凭记忆唱12首别的歌。她还能够独立地弹奏钢琴，一边弹钢琴一边唱歌。

　　另一名来自实验组的30->~大的女孩，能凭记忆在高音区和低音区演唱14首歌曲，而且可以演奏儿童木琴、鼓、玩具笛子和电子键盘乐器，同时能写一些短小的歌曲。谢特尔学习班的几名孩子继续在弹钢琴和其他弦乐器，今后将成为目标高度明确的音乐家。他们从来不用别人哄着去练习。他说：“实际上，他们得要人们哄着停止练习去吃饭。”

　　谢特尔说，他认为胎儿进行刺激会提供音乐才能和语言技巧这件事是毫无疑问的。虽然他已积累了几百小时的录像带，但他还没有进行分析或深入的研究。部分原因是由于经济上的压力，部分原因是由于公众的怀疑主义。“人们始终在问，‘你是不是想创造出音乐天才?几个小莫扎特?’答案是：‘不!’不过在公众中总有一些害怕，一种制造超级宝宝的担心。其实我们只是试图了解能否让大脑在更高的水平上运作，以提高孩子们实现其最大潜能的机会。”

　　唐纳德·谢特尔显然感到，他这样做，而冯迪卡尔也是这样做的。但科学和医学的怀疑论者为什么从过去到现在都把它说成是冯迪卡尔的主张呢?例如，他们都接受了这位医生的主张，即：胎儿期受到刺激的小孩比未受到刺激的小孩在到一个月大时萌发第一颗牙的概率大160倍。通过玩“踢踏游戏”和利用纸管与胎儿说话，真的能使胎儿的生理发育提前吗?

　　戴梦德实验小组，在20世纪70年代早期对这个问题进行过试验，先把怀孕的老鼠放在空间大、同伴多和玩具多的特定环境下，然后分析它们的幼鼠。结果是沉重和确实的，它们确实表现出生理发育得到了加速。当这些胎儿期受到强化的幼鼠长大后，试验人员把它们和别的幼鼠一起饲养，在经过两代强化之后，出生后每只幼鼠的大脑皮质都有了明显的增厚。戴梦德推测，母鼠活跃地在强化笼子四周来回跑动，会产生较多的性类固醇激素，反过来，这些激素会穿过胎盘，并以某种方式“灌注”给胎儿的脑皮质。

　　斯坦福大学倍受尊敬的发育生物学家诺尔曼·韦塞尔解释说，激素和生长控制因素，最终是受基因调控的，它们调控着胚胎的发育速度。他说：“控制牙齿萌发时间的东西不能被加速，这是毫无道理的。”他解释说，在哺乳动物中已经有许多早熟的事例。有些动物，如大象、长颈鹿和海豚，出生后一离开母体便能跑动或游泳，而另一些动物，比如蝙蝠和灵长目(包括人类)，在出生时相对来说欠发育，双亲必须喂养、保护和教他们一段时间。韦塞尔说：“想要改变这个尺度并不困难，但是我怀疑这种加速是否会干扰正常的发育顺序。”

　　人类的胎儿同其他的哺乳动物和鸟类一样，各种感觉的开发也是有一定顺序的。皮肤的感觉首先出现。然后是平衡感觉，接着是味觉、嗅觉、听觉。最后是视觉。弗吉尼亚的研究人员设计了一项用鹌鹑进行的试验，用以了解通过刺激是否会人为地改变这个顺序。他们从几百个鹌鹑蛋上挖去一小片蛋壳，让里面的幼鹌鹁接触到一连串闪烁的光。只有在孵出之后幼鹌鹑才能正常接触直射光，因此这种早期接触似乎会早期诱发视觉的发育。这也打乱了小鹌鹑正确地留下母鸟运动和声音印象的能力，于是它们便由着自己四处走动，茫然地望着周围。

　　更多的证据来自于那些早产儿。婴儿出生得太早，有时提前了3个月，突然离开那个感觉环境。而他们的大脑是按照在这个环境下以标准的发育顺序计划在38周的时间内成熟的。过早的降生把早产儿强行推到了一个充满光线、未经过滤的声音、直接的接触和基本感觉超负荷的世界里。在波士顿儿童医院研究早产儿的海蒂里斯儿科研究员注意到，每年有40万名婴儿提早一个多月降生，此时他们的大脑正在以最大可能的速度发育着。她说，早几周降生的小孩，可能(但不是一定)会表现出学习障碍、智商分偏低、注意力缺乏、眼一手协调能力低和语言问题，而且这些小孩感到累和注意力分散的时间也短，此外也缺乏自尊和自制，行为易受攻击而且容易冲动。在最近的一篇论文中她写到，这就提醒人们注意，早期感觉刺激可能给大脑的发育提出预想不到的挑战，而且在大脑不能体现视觉、触觉或其他各种刺激时对敏感期的大脑进行诱发，还会使大脑发生异常。

　　她和两位同事进行了一组心理学的学术试验，试验对象是一组在1987年早产1—3个月出生的小孩。作为该组小孩的特例，她着重对一名8岁大的小孩进行了研究。这个小孩的智商分是115(智商平均分是100)，但是她在几种识知类测试(包括用数字和图像的试验)中排在“迟钝正常”类，而在语言技能、词语问题和其他几项测试中都排在“天赋的非常优秀”类。于是，海蒂里斯得出结论：对早产儿早期的感觉刺激(或轰击)会导致“适应异常和无能，而且会导致发育加速和能力超常”。她的目的是为父母和护士们找出一种与早产儿互动的最好办法，并为护理环境找到一种最佳的设计，使大脑继续在一种理想化的最佳替代设施中(类似子宫里昏暗、安静的水世界)不断发育。

　　对于拿不定主意是否要试试胎儿期刺激的准父母们来说，海蒂里斯的发现似乎是个很好的告诫；不过他们没有问问接受适度刺激的正常足月胎儿的情况。在这一领域工作的专家们给出了一个建议范围。法国的研究人员连卡纳德(在胎儿可以在体内听和学习方面，他是权威)认为，胎儿“可以从胎儿期接触各种声音(包括说话声)中获益”，而且这样可能有助于听觉的微调。北卡罗里那大学的心理学家安东尼·迪卡斯潘(他有时也同连卡纳德合作)对此不太乐观。他担心科学家们在这方面还了解得太少，而且担心温和的胎儿期刺激也可能会改变人的感觉发育顺序。他说：“在缺乏对人类胎儿发育的更深入了解的情况下，我不一定能断定其结果是美好的。”迪卡斯潘觉得冯迪卡尔的实验似乎有道理，但他马上补充说，他还没有明白，是不是“胎儿期大学”的课程产生了这种效果……科学不可能跟上社会的要求。他说：“虽然你可以鉴别出这些要求来自何处，不过这些要求并不是愚蠢的，但它的仍是一些不切实际的要求。”

　　胎儿学习研究的许多发现都来自于(美国)儿童健康和人类发展国家研究院，而人类学习与行为研究室主任一福尔曼·克拉斯内格尔也密切关注着这个领域，包括胎儿期刺激问题。他说：“我们实际上还没有达到能够说这既是危险的又是有用的那种地步。”然后他又半开玩笑地补充说：“我认为，还没有任何证据值得我们这些自命不凡的、隐藏在科学外衣和象牙塔里的国家健康研究院的人们完全信任。”他说，分贝数特别高的声音会损坏胎儿的听力，所以你不要拿着手提式电子扩音机对我大喊：“嗨，弗雷得!你在做什么?”当然，我是在开一个小小的玩笑。但是，我们只是说过母亲们要经常同其胎儿说话，而且我们只是期望这样，除此之外我们确实不知道哪些是对的，哪些是错的。他说：“我可能过分保守，因为我认为，在按照医学处理任何问题时，最好的政策就是：首先要不能有任何伤害。”他很快接着说：“我并不是在暗示。某人这样做会造成伤害。但是他们确实没有意识到，比妈妈们平常再多做些什么可能会对发育中的胎儿造成某种伤害，而不是带来什么好处。”

　　即使是冯迪卡尔自己，在他确信他的课程是安全有价值的同时，也承认，它可能会被过度使用。他认识一位母亲，这位母亲曾超讨他所建议的、每天刺激胎儿两次、每次不超过5～10分钟。而是从怀孕第5周到分娩每天给她的胎儿弹奏音乐至少3个小时。冯迪卡尔说：“有时一天要弹奏12小时。”她的这个男孩现在刚7岁，同他父母住在西班牙，他曾在欧洲的大多数音乐厅里弹奏过演出用的大型钢琴。冯迪卡尔说，这个男孩在弹奏乐器或操作计算机键盘时，手指移动得相当快，以致你的眼都跟不上。而且他的反应时间超常。如果你看着他，你可能会认为他有些活动过度，甚至会说：“快让这孩子慢下来吧!”在会见这家人时，冯迪卡尔注意到，这个男孩在一分钟的时间里，他一直在长沙发上，他整理过几次靠背枕头，查看过三次以上电话。但是这并不是病理性的运动，而是一些有效的运动。

　　另—个组织打出广告要进行胎儿期刺激，他们已售出25000台音乐刺激装置，孕妇们把它挂在腰带上。这种装置通过喇叭播放16种不同的录音磁带，而且该组织建议孕妇们在怀孕第4个月至第7个月期间每天使用两个小时。华盛顿的国家儿童医疗中心的儿科神经外科室主任菲利普·科根，曾询问过使用这类装置的安全性，他说：“那样做可能有些过头了。”而且他开玩笑说：“这里有一本新书，书名是《把你的胎儿推向疯狂!》。胎儿们也需要有他们自己的安宁。”他说，就像婴儿一样，“如果每个人都把脸对着婴儿说：‘喂，喂，喂!’最后婴儿将会因为这么大的刺激而开始尖叫。”至于发育的加速，科根觉得：“牙齿、运动技能，以及按生物学方式安排的那几项的发育情况，可能只有极微小的改变。”

　　一些未来的父母将希望试试对子宫内的胎儿进行强化教育，而另一些人则不愿意在婴儿出生前使用各种直接的方法。不管怎么说，我们认为，每一位孕妇或其配偶都要监视应急激素的暴露，并避免接触香烟、酒、合法及非法药物、杀虫剂和工业化合物，以保护他们未来宝宝的发育中的大脑。下面介绍一些既能保护胎儿又能进行强化教育的方法。

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