早期阅读是近年来在我国幼教界逐步受到重视的一个新课题。但是，有关早期阅读的种种问题，从概念界定到教学活动组织，迄今尚未形成共识。“开端正确：预防学前儿童阅读困难”是近年来美国最有影响的早期阅读研究项目。这个项目由美国哈佛大学讲座教授、国际著名的儿童语言学家凯瑟琳?斯诺领导的美国国家研究院早期阅读教育委员会负责。由该委员会提交的研究报告以及稍后由美国国家学术出版社出版的两本相关著作，整合了国际有关阅读教育与早期阅读的主要研究成果，建立了早期阅读系统理论，提出了学前阶段培养儿童早期阅读能力的教育措施和教学建议，因而引起了美国社会以及其他国家教育界的强烈反响。美国已经在2001年成立了国家级和各个州的早期阅读指导委员会来推动阅读教育的改革。

 一
    阅读能力是当今社会人们获得成功的基础，美国国家研究院早期儿童阅读委员会的研究报告开宗明义地提出了这个观点。在社会和经济发展迅速的今天，人的阅读能力被视为具有很高价值的能力。美国近年来公布的两项国家级教育方面的长期追踪研究项目的结果表明，近二十年来学生最为普遍的个人学业期望：一是“有一份稳定的工作”，二是“成为成功的工作者”。与此同时，人们对“在工作中获得成功”的条件有了新的认识，认为阅读能力既是学业成就的主要表现，也是一个人未来从事各项工作的基本条件。因此，研究者们大声疾呼：阅读是学习的基础。

    研究结果表明，人的主要阅读能力是在3～8岁形成的。人的阅读发展大致可分为两个层面的发展，即阅读技巧的学习和通过阅读获取信息方法的学习。一般来说，8岁以前的儿童要学会阅读技巧，这样他们在以后就可以通过阅读去学习各学科的知识。当儿童能够通过阅读独立思考、解决问题时，他们才有良好的学习适应性与学业成就，才具备个人终身学习的倾向与能力。

    研究报告指出，在儿童3～8岁期间，我们要帮助他们形成的是自主阅读的能力。在这个阶段，孩子的口头语言发展速度惊人，同时他们开始认识符号、声音与意义的关联性，学习如何看待一张纸、一本书，尝试用自己所学的语言解释生活中的所见所闻。只有成为自主阅读者，儿童才算真正具备了阅读能力。然而，儿童不是天生就具备自生阅读能力的。他们自主阅读能力的发展有其形成过程与规律，且需要父母师长的正确引导与温暖陪伴。因此，美国国家研究院早期阅读委员会呼吁，儿童的阅读能力培养是从孩子出生开始的，这不仅是家长和教师的工作，也是整个社会的责任。

二
    在认同“阅读”是一个非常复杂的需要学习的过程以后，究竟什么是儿童自主阅读的核心能力，成为研究者关注的问题。在研究报告中提出以下几方面重要的认识。第一，一个熟练的英语阅读者，应当具有三个方面的主要技能：①认读文字──通过语音规则的联结来认读对应的文字的能力；②理解语意──运用已有知识、口语词汇和综合认知策略来理解意义的能力；③流畅阅读──能够流利地认读文字，从而理解阅读内容并保持阅读的趣味性。

    第二，就儿童而言，早期阅读准备也包括三个方面的要求：①儿童口语的丰富性以及对语音的敏感性。即儿童能将看到的书面文字与听到的口语字词对应起来，或者将听到的话用书面语言表达出来。毫无疑问，这是儿童学习阅读的基本能力。②学习并欣赏书面语言符号的动机。儿童对书面语言的兴趣和知识，是通过自身的经验建立起来的。在学前阶段，儿童需要拥有自己的书，随时可以翻阅，需要有人给他们讲述和朗读书上的内容，还要有机会经常看到别人阅读和写字。通过这样一些互动，儿童可以理解书面语言的意义，同时建立起热爱阅读的情感动机，这也是为成为一个好的阅读者所作的必要准备。③儿童对文字的敏感性和具有一定的有关文字的知识。一定的有关文字的知识有助于儿童对学习阅读产生兴趣并比较快地学习书面语言。在良好的阅读教学中，上述三个目标要加以整合运用。阅读是一个多元的复杂的历程，儿童需要在阅读过程中寻找合适的途径，积累阅读经验，从而建立起自主阅读的能力来。
 
    第三，正因为儿童阅读能力有一个逐步发展的过程，教育者需要对不同年龄儿童提出不同的发展要求。在各种有关儿童阅读能力发展研究的基础上，美国国家研究院早期阅读委员会提出了8岁前儿童阅读教育的达成目标。

三
    学前儿童阅读的学习是与他们的口头语言发展紧密地联系在一起的。从婴儿阶段起，儿童便开始发展他们的语言能力。那些在正式说话前咿咿呀呀的声音是儿童与家人沟通的独特方式，这有助于他们成为一个良好的母语使用者；而婴儿看到故事图书精美的图画就兴奋无比，一个两岁大的孩子用蜡笔涂鸦，一个4岁的幼儿走在街上发现一个自己认识的字，这些行为都是儿童读写能力发展的征兆。因此可以说，学前儿童阅读能力的培养，是儿童语言教育的重要组成部分，而学前儿童语言发展的方面都对儿童的阅读能力发展有重要的作用。

    研究者们指出，需要将学前儿童的阅读指导分成两个阶段加以规划。第一个阶段是4岁之前儿童的阅读指导，这个阶段儿童阅读学习的重点是增强对阅读目的和本质的感受。家长和教师的阅读指导主要有以下几个方面：

     一、扩展幼儿的口语词汇量，促进幼儿的语言发展。通过日常交流和语言活动，帮助幼儿扩展他们的口语词汇量，同时学一些比较复杂的词汇，增加他们口语表达的丰富性。教师和家长可以在命名游戏、谈话、讲述、故事阅读和续编故事等活动中，引导幼儿运用口头语言表达自己的想法。这样，幼儿在阅读中遇到各种词语时，就可以辨认出这些词语，并且理解这些词语的意义。

     二、感知和辨识语音，发展幼儿对语音的敏感性。学前儿童对口语声音和意义的敏感程度逐渐增强，他们开始关注口语中的押韵现象，喜欢听具有绕口令特征的语言，同时他们也开始注意到许多字词发音的相似之处。家长和教师可以有意识地组织一些活动，指导幼儿学习和辨识语音，比如玩一些要求语言押韵的游戏，念儿歌童谣，随机指认相同字音的字，或者让幼儿仿编或创编儿歌和歌曲，等等。这些活动都将有效地提高幼儿对语音的敏感程度。

     三、围绕故事活动，培养幼儿的阅读策略。从学前阶段到学龄初期，故事是儿童阅读的主要材料。因此，让幼儿慢慢适应故事文体特征以及其中包含的一些基本成分，会有助于儿童建立起基本的阅读策略。家长和教师应当注意每天给幼儿看故事书的时间，使他们养成“阅读图书”的习惯，还要让幼儿口述自己听到的或者看到的“故事”，扮演“讲故事人”的角色来编和讲自己的故事。

     四、创设有文字的学习环境，提高幼儿对文字的敏感性。幼儿对文字的敏感性，是他们通向阅读之路的最重要的一步。教师和家长要创设这样的环境，让幼儿感受到文字无所不在。丰富的早期阅读教育环境包括提供幼儿随手可取的品质优良的书籍、书写材料，以及一些拼字积木和拼字磁铁玩具；在幼儿周围的重要物品上贴上一些文字标签；给幼儿做一些以自己名字命名的标志，如“XX的房间”“XX的宝盒”。在这样的环境中，指导幼儿观察，帮助幼儿了解文字的功能和重要意义；通过指导幼儿认识文字书写的最基本规则，可以帮助他们建立基本的文字概念，比如知道看书要先看封面标题，文字阅读是从上到下从左往右的顺序，等等。

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